我国城市生活垃圾卫生填埋起步较晚，真正意义上的卫生填埋场是从20世纪80年代来开始建设的，渗滤液处理厂(站)的建设就更晚了，从时间上看渗滤液的处理经历了三阶段。
第一个阶段是在20世纪90年代初，处理工艺基本上采用了活性污泥法，具体的做法如州天子岭渗滤液处理厂是采用两段式活性污泥接触氧化，北京阿苏卫渗滤液处理厂等基是采用了厌氧好氧活性污泥法。在此阶段由于渗滤液处理厂主要是参照城市污水处理厂的楼式进行建设的，没有充分考虑到渗滤液的水质特性与水质浓度的特点，处理方法偏于简单，因此出水都不能稳定达标。此类处理工艺的处理成本一般为3~10元/m³。
垃圾渗滤液处理设备图（1）
第二阶段是20世纪90年代后期，研究人员考虑到渗滤液的水质特性，如高浓度的有机物和高浓度的氨氮等，采用了氨氮与吹脱+厌氧处理十多级好氧处理，代表性的工程实化深圳下坪渗滤液处理厂、香港新界西渗滤液处理厂、福州红庙岭渗滤液处理厂等。深圳下渗滤液处理厂处理量为800m³/d，采用了氨氮吹脱+厌氧复合床+SBR的处理工艺，设计进水水质 COD 5000~10000mg/L，BOD 1000~6000mg/L，出水水质是三级标准，按1500万元，工程于2002年投人使用，几年来运行良好，出水稳定达标，处理成本12元/ m3。香港新界西渗滤液处理厂的工程特点是采用了化工规整填料汽提塔，有效地解决了渗滤液的脱氮问题，出水的氨氮达到保持在 10mg/L左右，渗滤液处理厂处理量为1800m³/d，采用氨吹脱+厌氧+SBR 工艺，设计进水指标为 COD 10000mg/L，BOD4000mg/L，NH-N3000mg/L，出水标准 COD<1000mg/L，NH3-N<25mg/L。该工艺投资700万美元(约相当6000 万人民币)，于 1999 年投入使用，当时处理成本为 4.35 美元/㎡(相当于 35元/㎡水),将脱氮尾气进行了焚烧处理，有效地解决了脱氮尾气的二次污染问题。
垃圾渗滤液处理设备图（2）
第三阶段是2000年以后，由于经济飞速发展，新建的渗滤液处理厂一般远离城市，渗滤液没有条件排入城市污水管网，因此处理要求也相应提高，一般需要处理达到二级甚至一级排放标准，此时采用生化法达不到处理要求，一般采取生物处理+深度处理的方法，代表性的工程实例有广州兴丰渗滤液处理厂、重庆长生桥渗滤液处理厂等。广州兴丰渗滤液处理厂采用的是USB+SBR+反渗透法，处理规模为500m³/d，工程投资6000万元，处理成为25元/m3。重庆长生桥渗滤液处理厂采用反渗透处理工艺，处理规模500m3/d，工程资3700万元，处理成本为15~30元/m3。
垃圾渗滤液处理设备图（3）
